Suecia prohíbe el skincare “avanzado” para menores de 15 años: lecciones para la farmacia comunitaria

El debate cosmético vive un punto de inflexión. Suecia ha dado un paso radical: restringir la venta de productos de skincare “avanzado” (con ácidos, retinoides, vitamina C, etc.) a menores de 15 años, salvo consentimiento o razón médica.
La exposición temprana a ingredientes activos sin orientación adecuada —y el fenómeno creciente de la “cosmeticorexia”— ponen en evidencia que, ahora más que nunca, la farmacia comunitaria debe ejercer su rol sanitario con fuerza y criterio.

¿Qué ha hecho Suecia y por qué?

La medida sueca

Apotek Hjärtat, una de las principales cadenas farmacéuticas de Suecia, con cerca de 390 establecimientos, ha anunciado que dejará de vender productos que contengan ingredientes activos como AHA, BHA, vitamina A o vitamina C a menores de 15 años, salvo que presenten consentimiento parental o exista una indicación médica justificada.

Esta decisión no obedece a un cambio normativo, sino a una estrategia de autorregulación responsable. El objetivo es fomentar un consumo consciente y basado en necesidades reales, no en ideales estéticos.
Actualmente, no existe una regulación europea que establezca límites de edad para la venta de cosméticos con activos, aunque sí se están introduciendo modificaciones en las concentraciones permitidas y en el etiquetado de ciertos ingredientes.

Este tipo de iniciativas abre un debate relevante para el sector farmacéutico: ¿hasta qué punto debemos participar activamente en la protección de las pieles más jóvenes y en la educación dermocosmética?

Tendencias globales que empujan esta decisión

En los últimos años, se ha observado un fenómeno creciente: niños y preadolescentes de entre 10 y 13 años incorporan a sus rutinas productos con activos antiedad, muchas veces influenciados por redes sociales y por mensajes aspiracionales alejados de las verdaderas necesidades de su piel.

Informes del sector señalan que este grupo etario ya impulsa hasta el 49 % del crecimiento del mercado de skincare masivo. Conceptos como “Sephora Kids” o “Sephora Tweens” reflejan cómo el marketing y las marcas orientan estrategias cada vez más agresivas hacia públicos muy jóvenes.

Este escenario interpela directamente a los profesionales sanitarios, especialmente a los farmacéuticos, que desempeñan un papel fundamental en la educación sanitaria y el consejo dermocosmético responsable. Informar, orientar y advertir sobre el uso adecuado de cosméticos en menores no es solo una recomendación: es una responsabilidad sanitaria.

Riesgos del uso prematuro de activos cosméticos en adolescentes

Las pieles en edades tempranas presentan una barrera cutánea más frágil y reactiva. El uso inadecuado de ácidos, retinoides u otros activos agresivos puede desencadenar irritación, dermatitis de contacto, hipersensibilidad solar, acné inducido o brotes inflamatorios. Además, esta alteración de la homeostasis cutánea puede generar un efecto en cadena: el aumento del uso de productos cada vez más potentes para “corregir” daños, iniciando una escalada terapéutica innecesaria.

Aunque los estudios a largo plazo en menores son aún limitados, dermatólogos suecos ya han alertado de un aumento de casos de piel sensibilizada y daño en la barrera cutánea en adolescentes y preadolescentes.

A ello se suman los riesgos psicosociales. El término cosmeticorexia describe la compulsión por el uso excesivo de cosméticos como vía de validación estética. Este comportamiento, que suele iniciarse en etapas tempranas, puede derivar en ansiedad si no se cumple la rutina, comparación constante con estándares irreales y baja autoestima.
En consulta dermatológica ya se observan correlaciones entre estas prácticas y problemas de imagen corporal, trastornos del estado de ánimo y dependencia de rutinas virales. La exposición continua a mensajes que asocian belleza con valor personal potencia este fenómeno, especialmente en edades vulnerables.

¿Qué vacíos legales, límites regulatorios y posibles escenarios futuros encontramos?

Regulación actual europea y nacional

En la Unión Europea, el Reglamento (CE) 1223/2009 establece el marco legal de referencia para los productos cosméticos, con exigencias claras en materia de seguridad, etiquetado y concentración de ingredientes activos.
Más recientemente, el Reglamento (UE) 2024/996 ha introducido nuevas restricciones y obligaciones de etiquetado para ciertos compuestos —entre ellos, la vitamina A— que entrarán en vigor de forma progresiva entre 2025 y 2027. No obstante, no se contemplan límites de edad para su comercialización.

En Suecia, la restricción a menores no proviene de una ley nacional, sino de una decisión voluntaria del sector farmacéutico, que asume un rol activo como regulador interno.
En España, actualmente no existe una normativa equivalente que limite la venta de cosméticos con activos a menores, aunque la evolución del debate público podría impulsar iniciativas legales o regulatorias a nivel autonómico o nacional en el futuro.

Escenarios de futuro que podrían llegar a España

1. Autolimitaciones del sector cosmético: algunas marcas podrían adoptar políticas similares a Suecia para proteger su reputación.

2. Regulación nacional o comunitaria: una restricción de edad para activos cosméticos podría integrarse si los efectos negativos se documentan ampliamente.

3. Códigos de buenas prácticas en farmacia: incluso sin regulación, los colegios y asociaciones farmacéuticas podrían promover directrices para restringir el acceso o hacer dispensación activa.

4. Obligación de consejo en menores: puede surgir normativa que requiera que productos con activos se vendan exclusivamente bajo consejo profesional en farmacias.

Ante ese horizonte, la farmacia comunitaria puede adelantarse y posicionarse como referente de buen uso e información.

El papel del farmacéutico: estrategias y tácticas para actuar con impacto

La farmacia está en una posición privilegiada por cercanía, confianza y accesibilidad. Aquí algunas líneas de actuación:

Detección y educación activa en el mostrador

• Preguntar conscientemente: cuando un o una adolescente solicita varios productos o menciona “rutina viral”, abrir una conversación: “¿cuál es tu objetivo?”, “¿qué productos usas ya?”, “¿lo ha recomendado un profesional?”.

• Empoderar a padres y tutores: muchas decisiones de compra las financian los adultos. Educarlos para que actúen como filtros y apoyos.

• Explicar con claridad qué necesita una piel joven: limpieza suave, hidratación ligera, fotoprotección diaria —y que, salvo indicación médica, no existe necesidad de más.

• Desmitificar productos de uso excesivo: activos antiedad, productos milagro, combinaciones agresivas, etc.

Protocolos de consejo farmacéutico dermocosmético para adolescentes

Puedes establecer un protocolo interno en farmacia como:

1. Historial cutáneo breve: tipo de piel, antecedentes (dermatitis, sensibilidad, acné).

2. Objetivos reales: qué busca (mejorar textura, controlar grasa, proteger frente al sol).

3. Rutina mínima recomendada:

   • Limpiador suave (pH fisiológico)

   • Hidratante adaptada

   • Fotoprotección diaria

   • Introducción de activos (solo si hay indicación médica y en formulaciones bajas)

4. Seguimiento y ajuste: revisión cada 2-3 meses para evaluar tolerancia.

5. Criterios de derivación: signos de daño, irritación persistente, acné inflamatorio grave: derivar a dermatología.

Comunicación y sensibilización

• Organizar charlas en colegios o grupos de padres sobre cosmética responsable.

• Publicar contenido en redes sociales reforzando mensajes basados en evidencia, desmintiendo mitos.

• Colaborar con dermatólogos locales para generar jornadas de educación conjunta.

• Crear materiales visuales con “rutinas seguras para piel joven” que el paciente pueda llevar.

Servicios profesionales: transformar el mostrador

• Incorporar servicios profesionales farmacéuticos asistenciales (SPFA) en salud cutánea: seguimiento de pacientes jóvenes, evaluación dermatológica leve, educación en dermocosmética responsable.

• Validar estos servicios ante los colegios y promover protocolos reconocidos profesionalmente.

• Documentar casos visibles (antes/después, tolerancias) para evidenciar valor clínico del consejo farmacéutico.

Ética profesional frente al marketing

• Resistir al incentivo comercial de vender “lo último en activos” sin criterio.

• No ceder ante presiones de marcas o promociones: priorizar la seguridad del paciente.

• Formular respuestas apropiadas cuando un cliente presione por algo que no es seguro o adecuado.

Como reflexión

El fenómeno del skincare precoz no es una moda pasajera, sino un cambio estructural en los hábitos de consumo que afecta directamente a la práctica farmacéutica. Los farmacéuticos tenemos la oportunidad —y la responsabilidad— de liderar el consejo dermocosmético responsable, garantizando que las decisiones de cuidado cutáneo estén basadas en la evidencia, en la edad y en las necesidades reales de la piel, no en tendencias virales.